«В начале XVIII в. существительное понятие (или поятие) означало лишь „понимание“, „усвоение“. Оно основывалось на соответствующем содержании глагола по(н)яти, известного в древнерусском языке со значением „понять“, „постигнуть“. . . Однако в этот же период — в первой половине XVIII в. — в семантике слова происходят существенные перемены.» Слово понятие начинает использоваться в значении „представление, мысль, идея“. «На протяжении XVIII — первой половины XIX в. слово понятие в новом смысле приобретает широкое распространение.» «Одновременно сохраняется и исходное значение слова — „разумение“, „понимание“. Хотя распространение его постепенно сокращается, слово в этом качестве остается в литературном обиходе вплоть до середины XIX в.» «И лишь на протяжении второй половины XIX в. и в XX в. рассматриваемое значение слова постепенно угасает, сохраняясь, в сильно редуцированном виде, лишь во внелитературной — просторечной сфере.»