Производное от слова ключ в специальном значении: "Почему не думать, что в приведенном месте [летописи] слово ключъ значит весло? По крайней мере я, при многочисленных поездках по рекам Вологде и Сухоне из Вологды в Тотьму и Устюг и обратно не десять, а может быть целые сотни раз видал, как лодки, когда нужно, сцепляются за весла"