Технологический смысл («право каждого выражать свои мнения относительно разных правительственных мер и учреждений», а также в таких сочетаниях, как гласность судопроизводства и т.п.) слово приобретает в 50-х гг. XIX в. в ходе подготовки буржуазных реформ. Слово стало знаменем либеральноохранительной печати, и это обстоятельство предопределило настороженность к нему со стороны революционно-демократического лагеря. Однако, как бы там ни было, «именно с 60-х гг. начинается жизнь этого слова в терминологическом смысле, в кругу общественно-политической лексики».