Слово обыватель "пришло к нам из польского языка в Петровскую эпо­ху и стало синонимом исконно рус­ского слова житель. «Словарь Академии Российской» (1789), определяя житель как 'оби­татель, обыватель, тот кто постоянна живет, обитает где’, указывает тем самым на общее лексическое значе­ние его со словом обыватель. Этот же словарь, как и «Словарь церков­нославянского и русского языка» (1847), у слова обыватель намечает как бы некоторый смысловой отте­нок отношения к владению: «граж­данин, имеющий дом в каком-либо месте»."

"Общее лексическое значение этих двух слов подтверждается их сочета­емостью. Обыватель и житель в большинстве случаев употребляются в текстах с согласованными определе­ниями, обозначающими название места, населенного пункта, города: обыватели малыковские, березовские, заволжские; жители петербург­ские, саратовские, самарские, иргизские, житель нарышкинский, выгорецкий."