«История возникновения и употребления этого словосложения неразрывно связана с историей слов самолюбивый, самолюбие, самолюбец. Последние издавна существовали в русском языке.» «Наряду с развитием нового значения у слова самолюбие (а может быть, и в связи с этим) в русском литературном языке второй половины XVIII в. появляются синонимы к его старому значению („чрезмерная любовь к самому себе“): самость, себялюбие, собственнолюбие, эгоизм, ячность. Все они (и производные от них) встречаются в произведениях той поры, причем чаще других употреблялись слова себялюбие и (к концу века) эгоизм.»
«Что касается словосложения себялюбие и заимствования эгоизм, то они на рубеже XVIII–XIX вв. прочно вошли в русский литературный язык, приняв на себя старое значение слова самолюбие.»