«Слово человечный создано в эпоху Карамзина (встречается в его „Письмах русского путешественника“), но приобрело широкую употребительность только в послепушкинскую эпоху.» «Толчком для образования этого имени прилагательного с качественным значением послужило, по-видимому, влияние французского языка (ср. франц. humain).» «Слова человечный и человечность еще в первой трети XIX в. воспринимались как новые и не совсем обычные. Так, например, В.Г. Белинский употребляет слово человечный с оговоркой „если можно так выразиться“.» «О том, что слово человечность только входило в русский литературный язык в 30–40-х годах, свидетельствует тот факт, что наряду с ним в этот же период встречается образование человечественность.»

Человечный и человечность известны со второй половины XVIII в. (Фонвизин, Карамзин). Но, очевидно, распространенными, прочно вошедшим в литературный язык они становятся с 40-х гг. XIX в., когда в критике Белинского они семантически сближаются со словами гуманный, гуманность