В словарях XIX в. не отмечается. Впервые начинает употребляться в критике 30-х гг. (особенно часто у Белинского). Предпосылкой для образования этого существительного явилось появление у прилагательного художественный качественного значения, превращение его в эстетическую характеристику (в XVIII в. слово художественный связывалось только с техническим умением, мастерством)