Слово приобрело свойство экспрессивного определения в русской критике 20–30-х гг. XIX в. в ее борьбе с ложными эффектами классицизма; ходули стали русским синонимом к заимствованному слову котурны (ходули классицизма; все ложно, на ходулях). В этих условиях прилагательное ходульный получает экспрессивное качественное значение; то же — существительное ходульность