Эта презрительная кличка бюргера сложилась в конце XVII в. в среде студентов Иенского университета. С конца XVIII — начала XIX в. в кругу романтиков слово получило значение обобщающей характеристики немецкого обывателя, буржуа. На русской почве 30-х гг. слово в устах передовой критики получает более обобщенный смысл и вовлекается в круг общественно-политической лексики (Белинский, Герцен), тем более что до последних десятилетий XIX в. слова мещанин и обыватель еще не проделали той эволюции, которая превратила их в русский синоним слова филистер. С конца 30-х гг. — филистерство (Герцен)