Образное употребление является рано; устойчивое переносное осмысление слова и его производных (трезвость, трезветь, протрезветь) с особенной силой распространяется в публицистике и беллетристике с 40-х гг. Апогея такое употребление достигает в критике 60-х гг. XIX в., когда оно сближается по смыслу со словом реальный и становится его синонимом. Слово обрастает фразеологическими связями: трезвые взгляды, идеи; трезвые люди; трезвое отношение; трезвый ум, трезвые чувства, трезвая радость, трезвая действительность