Начинает употребляться с 30–40-х гг. XIX в. В отличие от франц. routine, преимущественно в «ухудшающем» значении («косная привычка, косность»). В 50–60-е гг. слово рутина становится общераспространенным и при этом лишь в смысле «застоя, косности». Это и выдвигает его в разряд активных слов с общественно-политическим смыслом. С 30–40-х гг. известны и производные рутинный, рутинер (до 60-х гг. варианты рутиньер, рутинист)