«Слово ружье в значении „оружие вообще“ появляется в русской (московской) письменности в начале XVII в.» (пример 1613 г.). «Первоначально (оно) употреблялось в „низких“ стилях письменного языка XVII в. Мы встречаем его в челобитных, в приказной переписке.» Во второй половине XVII в. сфера употребления слова ружье расширяется. В частности, оно получает широкое применение в языке исторических сочинений.» «В эпоху Петра Великого слово ружье входит в стили печатного языка.» «В первой половине XVIII в. собирательное слово ружье все чаще и чаще употребляется как название собраний ручного огнестрельного оружия. Будучи применяемо по отношению к единице огнестрельного оружия („мушкет, фузея“), оно с течением времени становится названием этой единицы и приобретает значение единственного числа.» «Новое изменение в значении слово ружье пережило во второй половине XIX в. в связи с тем, что на вооружении армии вместо прежнего ружья вводится винтовка». «С этого времени употребление и значение слова ружье суживаются еще больше: оно становится в основном названием предмета гражданского обихода — охотничьего ружья.»