Словарь 1847 г. дает лишь прямое толкование слова, но в «критике 30–40-х гг. уже с полною силою (особенно у Белинского) является ироническая интерпретация риторики как. . . бессодержательного, но высокопарного и патетического фразерства». Тогда же появляется и прилагательное риторический (риторическая шумиха), а несколько позже — качественная форма риторичный