В 40–60-х гг. XIX в. в умах передовой интеллигенции распространяется представление о работе как определенной затрате энергии, силы на преодоление сопротивления. Понятие работы распространяется и на художественное творчество, на процесс и мышления вообще. Работа как общий символ всякой деятельности становилась в ряд с такими традиционными словами, как деятельность, труд, творчество. Отсюда сочетания: работа сознания, мысли; умственная, внутренняя работа; работать мыслью, умом; работать над собой; работает критика, литература. Понятие о работе переносится и на действие природных факторов, т.е. глагол работать становится синонимом слов действовать, функционировать (работа желудка, голова плохо работает). Складываются и с середины XIX в. становятся типичными сочетания производных префиксальных глаголов выработать, переработать, разработать с существительными различного значения (переработать тряпье; разрабатывать принципы науки, голос; выработать принципы; разработать наклонности)