«Первоначально это слово было лишь обобщенным обозначением типа нахлебника и приживальщика. Такое словоупотребление восходит к античной комедии, в которой Паразит был постоянным персонажем, условной маской. В середине [XIX] века это слово входит в круг биологической терминологии.» Последнее и легло в основу расширительного употребления слова (в 60-х гг. XIX в.)