«Прилагательное наукообразный родилось в философских кружках Москвы 1830-х гг. и представляет собою буквальную передачу нем. wissenschaftlich.» Оно не стало постоянным прилагательным к слову наука, т.к. имело оттенок «соответствующий требованиям науки, сообразный с ними». С 50–60-х гг. слово встречается редко. Оно приобретает современный смысл («только внешне, по виду ученый»)

До 40-х гг. XIX в. функцию имени прилагательного к слову наука выполняло слово наукообразный. «Казалось бы более естественным и прямым сразу образовать к слову наука имя прилагательное научный.» «Но научный прежде всего связывалось с глаголом научить.» Таким образом, словообразовательная и грамматическая связь между словами наука—научить—научный установилась только к середине XIX в.