«С термином масса в физических книгах первой трети [XVIII] века мы не встретились; не стало это слово физическим термином и на протяжении всего XVIII в., хотя само слово масса усвоено русским литературным языком не позже 30-х годов XVIII в. в значении „толща, груда, множество чего-либо“.»

«К концу XVIII в. в русской литературно-книжный обиход входит слово масса, которое на первых порах становится в ряд с другими средствами выражения данного понятия.» «Регулярное употребление слова начинается, очевидно, не раньше 80–90-х годов XVIII в.»

В 10–20-х годах XIX в. «слово начинает употребляться также в качестве совокупности людей»

«В литературном употреблении этот физический термин получил широкое распространение а 40-е годы [XIX в.]. Герцен употреблял это слово в социально-политическом значении („с ними ли массы?“)». «В таком понимании этот термин прочно входит в 60-х годах в революционно-демократическую публицистику.»

«Сочетание масса народа для этого периода [40-е гг. XIX в.] было новым; оно появилось, видимо, не ранее 30-х годов.» «Само слово масса в 40-е годы еще не имеет общественно-политического значения, хотя уже и может использоваться для обозначения широких слоев населения, чаще всего при противопоставлении отдельной личности.» «В 40-е годы, видимо, и начинается тот процесс метафоризации слова масса, на основе которого к 60-м годам XIX века складывается общественно-политическое значение этого слова.»

«Наряду с использованием слова масса как термина физики, в первой трети XIX в. распространяется более широкое, переносно-отвлеченное значение этого слова. Оно начинает употребляться, с одной стороны, в кругу слов, называющих предметы и явления, не связанные с естественнонаучными понятиями, с другой стороны, для обозначения больших
групп, совокупности лиц» (масса чувственных познаний, массы народа)

В научной терминологии масса закрепляется уже в XVIII в. В общелитературное употребление слово проникает с конца XVIII в. С 20–30-х гг. XIX в. оно все чаще является во фразеологически связанных употреблениях (масса чего) в значении „множество, большое количество чего- или кого-либо“. Адвербиальный характер приобретает сочетание в массе. Заимствованием (из франц.) явилось и социальное значение слова „трудящиеся классы общества“. «Такое употребление слова намечается в 20–30-е гг., оно уже достаточно четко определилось в публицистике 40-х гг. и стало совершенно обычным в 60-е гг.» Масса в этом смысле противопоставлялась личности, с одной стороны, и привилегированным сословиям и затем интеллигенции — с другой. Совпадая по значению со словом толпа, оно оставалось нейтральным и употреблялось вне сочетаний и в сочетаниях, при семантической равнозначности форм ед. и мн. ч.: масса, массы (масса населения, трудящиеся массы). По-видимому, первичное и вторичное (физическое и социальное) значения слова не связаны эволюционно (и то и другое — заимствования)