«Около 1790 г. слово словесность еще очень редко употребляется и обозначает „знание, касающееся до словесных наук“. . . Слово литература до начала XIX в. почти никогда не употребляется.»

«Новообразование середины XVIII в.», «слово литература до самого конца XVIII в. еще не приобрело прав гражданства.» «Слово словесность впервые фиксируется в начале XVIII века. . . Однако даже во второй половине XVIII века. . . оно употребляется редко.» «Литература и словесность употребляются в конце XVIII — первом десятилетии XIX в. параллельно как иноязычный и своеязычный синонимы, обозначая обычно совокупность произведений художественной литературы.»

В начале XIX в. совершается большой переворот в понимании литературы и делается различие между „литератором“ и „человеком ученым“. Фр. littérature переводится не как „наука“, а как „литература“. . . Уже в 1820 г. эволюция завершена. Теперь существует два слова, одинаково обозначающие фр. litt´erature: литтература (c 30-х годов пишется литература) и словесность.»

«Во второй половине 30-х, в 40-е годы [XIX в.] происходит дифференциация этих слов по значению. . . Слово литература утверждается в специальном литературоведческом значении „совокупность художественных произведений“. . . Слово словесность получает значение „совокупность всех письменных произведений“.»