В кредитно-финансовой и правовой сфере слово употреблялось в XVIII в. На страницах русской печати появляется с середины 70-х гг. XIX в. в
связи с финансовым кризисом, охватившим тогда капиталистические страны. «С этого же времени в публицистике является употребление этого слова и некоторых других слов данного гнезда в расширительном смысле.» «К концу века это общее значение („прекращение существования чего-либо, уничтожение, устранение“) можно считать уже основным, а старое значение — его специальной реализацией.» «Позднее других слов этого гнезда вовлекается в процесс такого переосмысления ликвидатор.» «В текстах XIX в. оно выступает только в своем исходном специальном финансовом значении.» Новое значение слово получает в политической терминологии большевистской партии в годы реакции после 1905 г.