гай
Куркина Л.В. Названия болот в славянских языках // Этимология. 1967: Материалы международного симпозиума «Проблемы славянских этимологических исследований в связи с общей проблематикой современной этимологии» 24-31 января 1967 г. Отв. ред. О.Н. Трубачев. М.: Наука, 1969 , c. 129-144
в курских и донских диалектах эволюционирует от изначального значения 'лес' к обозначению болота - 'отдельная камышовая топь, плавня или кустистый кочкарник’
с. 131
диалектизм / регионализм
семантическая эволюция