Переносное употребление («о пейзаже, виде») известно с конца XVIII в. «В 40-х гг. [XIX в.] складывается ироническое переносное употребление этого слова для обозначения чего-либо внешне привлекательного, но по существу ложного и обманчивого, прикрывающего неблаговидное внутреннее содержание явления, или вообще чего-либо внешнего, показательного.» «Чаще всего в переносном смысле слово выступало в сочетаниях декорации переменились, перемена декораций.»