Источник выражение - "поговорка, зафиксированная, в частности, В.И. Далем — Собаку съел, а хвостом подавился. Вспомним ее обобщенную семантику. Эта поговорка употребляется по отношению к человеку, который сделал что-то очень и очень трудное и споткнулся на пустяке"